Un espacio de todos

El AArP es un espacio abierto de reunión y de conexión para las comunidades. Paola Santiago, coordinadora de interpretación de la Región Metro-Centro, explicó que se le brinda acompañamiento a “comunidades geográficas, como, por ejemplo, Buen Consejo, Reparto Metropolitano, Villa Nevárez y University Gardens”, entre otras. “También acompañamos a grupos comunitarios que no necesariamente están tan cerca, pero tienen alguna colaboración con nosotros y con los centros resilientes que Para la Naturaleza apoya y que están dentro de nuestra región”, agregó.

Por su parte, Karina Rodríguez, intérprete ambiental y líder de acción comunitaria de la Región Metro-Centro, estableció que “la comunidad geográfica se extiende a las áreas educativas o académicas. Atendemos a las escuelas del Instituto Nueva Escuela (INE, organización sin fines de lucro que promueve el método de enseñanza Montessori en el sistema de educación pública de Puerto Rico) y también a las vecinas, como, por ejemplo, la escuela Amalia Marín, del barrio Venezuela, y así, muchas otras”.

“En mis recorridos, integro el significado de lo que es un río y su diversidad, incluyéndonos a nosotros (los seres humanos). Somos la comunidad del río; somos parte de la biodiversidad de este río metropolitano. Nos conectamos a través de un mismo río. Somos uno; somos cuenca y lo que yo hago en mi casa, va a afectar al recurso primario, que es el río que formó la ciudad”, estableció la intérprete ambiental. 

Wesley Torres, intérprete ambiental, describió al río Piedras como uno urbano, pero “que tiene una biodiversidad amplia, bien grande, y a eso apostamos. Gracias a él, hoy día tenemos lo que se conoce como el Antiguo Acueducto del río Piedras. Así que, vamos llevando a los visitantes por un viaje histórico de la relación de nosotros, los seres humanos, con el agua, y comenzamos a explorar el tema de las cuencas hidrográficas y de la ecología del río en la zona de las represas, donde podemos ver formaciones o hábitats particulares de algunas de las especies que habitan en el río”.

Gabriel Pacheco, intérprete ambiental, por su parte, comentó que durante los recorridos interpretativos que ofrece, “le gusta hablar de la historia humana del espacio y de cómo este acueducto fue poco a poco cambiando las percepciones del agua. Para mí eso es lo más interesante: resaltar el rol protagonista que tuvo este acueducto para definir la relación de San Juan y sus barrios con el recurso agua”.

Karina recordó que el acercamiento de la organización hacia las comunidades fue fundamental durante la pandemia del Covid-19 (siguiendo todas las medidas de seguridad durante la emergencia), a través del proyecto AComPAÑA. “Se hizo un estudio de campo, casa a casa, para conocer los esfuerzos y luchas de las comunidades. Conociendo a nuestros vecinos, comenzamos planes de trabajo. En nuestra región, se acogió AComPAÑA en comunidades geográficas alrededor del río Piedras”, indicó, al tiempo que estableció como ejemplo, una iniciativa de ornato en Buen Consejo, en la cual se eliminaron los vertederos en la entrada de la comunidad y se sustituyeron por árboles.

Paola estableció que, por otro lado, desde AArP “apoyamos en gestiones que la comunidad ha identificado, particularmente, relacionadas con la conservación del río Piedras y hemos servido como un aliado a estas comunidades que quieren llevar un mensaje concreto sobre la propuesta de canalización”.

Karina compartió que, como parte del proceso de conectar con las comunidades impactadas por el Proyecto de reducción de los daños causados por las inundaciones en el río Puerto Nuevo/río Piedras de USACE, se llevaron a cabo diferentes actividades y una casa abierta en la que participaron organizaciones como Guarda Río. La agrupación de vecinos de Jardines Metropolitanos, University Gardens y Villa Nevárez -comunidades aledañas al río Piedras- ha establecido desde su fundación en 2021 que su misión es preservar y conservar la integridad biológica del río y sus riberas arboladas, desde su nacimiento hasta su desembocadura, aplicando conceptos de ciudades verdes en pro de la calidad de vida, justicia ambiental y resiliencia a largo plazo ante el cambio climático con soluciones basadas en la naturaleza.

“Dentro de las acciones concretas que se hacen desde aquí, se abre el acueducto para que las comunidades organicen sus ideas y sus planes de trabajo; se les permite la utilización de nuestros equipos y servicios y les ofrecemos el espacio de oficina, porque muchas de estas comunidades no tienen un espacio de reunión”, relató Karina, quien compartió a modo de ejemplo, la Cumbre de Comunidades de la Cuenca del río Piedras, en la que ciudadanos identificados con la protección del río, desde la cuenca arriba hasta la cuenca abajo, se reunieron en el lugar y establecieron un plan de trabajo, conformando de este modo, la Coalición Comunitaria de la Cuenca del río Piedras.

“Somos vehículo para que las comunidades puedan tener estos diálogos y de ahí, puedan generar planes de acción. Desde nuestro rol, estamos para facilitar y para acompañar. Como vecinos, somos colaboradores y acompañantes en sus proyectos”, estableció la también bióloga y educadora, quien agregó que “no decimos qué debe hacer la comunidad. La comunidad es la que decide en su totalidad todos sus procesos y sus decisiones”, resaltó Karina.