El tintillo es un arbusto nativo pequeño que crece en forma columnar, al igual que muchas especies de árboles que se adornan en esta época alrededor del mundo
Entre el frío y los relieves montañosos del pueblo de Barranquitas, la tradición del árbol de navidad de Puerto Rico ha resurgido en manos de Leidy Vázquez Santos, Líder de la Unidad de Reforestación Para la Naturaleza en el Vivero de Árboles Nativos de Cañón San Cristóbal (CSC).
En el 2019, mientras realizaba tareas de mantenimiento en el vivero Leidy encontró un árbol que le provocó curiosidad. “Yo vi que había un arbolito triste, en un tiesto pequeño, ya con una altura de cuatro pies”, mencionó la joven orocoveña. Al preguntar a sus compañeros de qué árbol se trataba, descubrió que era un tintillo (Randia aculeata) y esto la llevó a querer saber más sobre la especie.
“No conocía [del árbol] hasta que empecé a trabajar aquí [en el Vivero del CSC]. Luego, hablando con mi papá, le mencioné del tintillo y me dijo que [cuando era niño] mi abuela le decía para que le consiguiera ese árbol [para navidad]. Él todos los años en navidades le buscaba el árbol y ella lo decoraba”, dijo Leidy con nostalgia.
Cuando escuchó esta información, todo le hizo sentido ya que, aunque el tintillo posee espinas, es un árbusto nativo pequeño y de crecimiento moderado, con sus hojas pequeñas y verdosas que crece en forma columnar, al igual que muchas especies de árboles que se adornan en esta época alrededor del mundo. Asimismo, al culminar la temporada festiva, el tintill0 continuaría embelleciendo el paisaje con sus pequeños frutos y flores blancas que lo mantienen “decorado” en todas las temporadas.
Con la misma ilusión que su abuela, Leidy se encargó de que el tradicional árbol de navidad de Puerto Rico tuviese presencia en el Vivero del CSC, donde los árboles nativos y endémicos son protagonistas. Asimismo, lo decoró junto a sus compañeros con semillas que no germinaron, hojas secas, ramas de otros árboles e hilo de saco.
Según Leidy, retomar esta tradición puertorriqueña representó un símbolo de amistad y unión entre sus colegas. A su vez, fue una iniciativa responsable con la naturaleza ya que, a diferencia de los pinos y otros árboles que se cosechn y talan para el uso exclusivo de la temporada festiva, el tintillo y todos los árboles nativos de Puerto Rico ofrecen muchos servicios:
- • Se han adaptado a las características ambientales y físicas de las distintas regiones de Puerto Rico
- • Muchos toleran mejor los periodos de sequía
- • Se recuperan más rápido del impacto de huracanes
- • Resisten organismos invasivos y enfermedades
- • Proveen fuente de alimento y refugio adecuado a la fauna nativa de la isla
- • Son parte de la personalidad física y estética que define el paisaje natural de nuestras distintas regiones
- • Se utilizan en la medicina tradicional
- • Ayudan a controlar la erosión
- • Protegen las cuencias hidrográficas
- • Sirven como hogar de otras especies
- • Atraen a polinizadores y reforestadores
- • Mejoran la calidad del aire
- • Sirven como aislantes de sonidos
- • Entre otros
En el Vivero del CSC se producen cerca de 25 mil árboles nativos y endémicos al año, esto con la intención de promover la reforestación de las islas de Puerto Rico y la recuperación de especies que están en peligro como el ortegón (Coccoloba rugosa) y el nogal de las antillas (Juglans jamaicensis).
Actualmente, Para la Naturaleza tiene como meta sembrar 1 millón de árboles nativos y endémicos para el 2030. Tú puedes aportar a esta meta, adquiriendo y sembrando tu árbol o participando de eventos para voluntarios como: siembras de árboles nativos, mantenimiento de siembras o mantenimiento de viveros. Para más información, visita www.paralanaturaleza.org, llama al 787-722-5882 o escribe a: info@pln.org.