Madrid – La garrapata más antigua del mundo es española, y fue descubierta por un equipo de científicos en el yacimiento de ámbar de la Cueva del Soplao, en la región de Cantabria (norte de España).

De acuerdo con los primeros estudios, vivió en el Cretácico hace unos 105 millones de años, justo en el periodo en el que se extinguieron los dinosaurios.

Hasta ahora, los ejemplares más antiguos de garrapata se habían encontrado en el yacimiento ambarino de Birmania, que es uno de los más prolíficos del mundo y que, con 99 millones de años de antigüedad, también corresponde al Cretácico.

Enrique Peñalver, investigador del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), explicó en rueda de prensa que la nueva pieza de ámbar hallada en España es algo “excepcional”, porque además de la garrapata más antigua del mundo “contiene más de cuarenta insectos, como escarabajos, avispas, mosquitos, algún ácaro, pequeños colémbolos, restos vegetales y algunas partículas del suelo en el que cayó”.

Y aunque la investigación con escáner dará más información, de momento los científicos han determinado que se trata de una garrapata macho del grupo de los “Deinocrotonidae” que no contiene sangre en su interior.

“Creemos que pudo caer desde un árbol -probablemente, de algún nido- hasta el suelo, donde, junto a otros muchos insectos, quedó atrapada en resina, una superficie pegajosa que aporta datos muy detallados del ecosistema boscoso que la generó”, apuntó el paleoentomólogo de la Universidad Complutense Antonio Arillo.

En los próximos meses, los investigadores se dedicarán a estudiar este ejemplar de garrapata, que todo apunta que es -y será siempre- el ejemplar más antiguo del mundo.

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