La organización conservacionista sin fines de lucro Para la Naturaleza (PLN) y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) acordaron unir esfuerzos para fortalecer los aviarios de Maricao y de Río Abajo, en Utuado, que fueron severamente afectados por los huracanes Irma y María.

La secretaria del DRNA, Anaís Rodríguez Vega, informó que esta alianza permitirá reparar y fortalecer las instalaciones del Programa de Recuperación de la Cotorra Puertorriqueña, adscrito a la agencia, un proyecto que este año logró superar la cifra de individuos en estado silvestre a más de 200, un número que no se registraba desde hace décadas.

Subsiguientes acontecimientos, como los terremotos en 2020 y la pandemia de COVID-19, incrementaron los costos de materiales de construcción en un 40% debido a su escasez, así como retos en la distribución y disponibilidad de materiales de construcción y equipo en la isla. Para cubrir los nuevos costos, el DRNA obtuvo fondos ascendentes a $3,490,536 del Coronavirus State Fiscal Recovery Fund (CSFR).

“El DRNA tiene la capacidad de establecer variados acuerdos de colaboración que fortalezcan la conservación de nuestros recursos naturales, al mismo tiempo que nos ayudan a mitigar gastos en la agencia. Igualmente, estos acuerdos permiten la participación directa de organizaciones ambientales y comunitarias, comunidades y municipios en las estrategias de conservación y preservación de los recursos naturales del pueblo de Puerto Rico. El Programa de Recuperación de la Cotorra Puertorriqueña ahora contará con instalaciones rediseñadas para continuar desarrollando estrategias que resulten en el aumento de la población de esta especie endémica y que tanto nos representa”, sostuvo Rodríguez Vega.

Mediante el acuerdo con Para la Naturaleza, esta organización de conservación ambiental se encargará de gerenciar los trabajos de reconstrucción para continuar y completar los esfuerzos de fortalecimiento, reparación y mejoramiento de los aviarios de Maricao y Utuado.

“La Iguaca o cotorra puertorriqueña es la especie más representativa de lo que podemos lograr cuando unimos todo nuestro conocimiento y esfuerzo para protegerla. Esta alianza entre Para la Naturaleza y el DRNA permitirá completar los esfuerzos ya comenzados a través de las alianzas con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para el fortalecimiento, reparación y mejoramiento del Aviario en Río Abajo y el nuevo edificio de apoyo al Proyecto en el Bosque de Maricao, luego del embate de los huracanes Irma y María. Estos fondos nos permiten mitigar los incrementos en los costos de construcción provocados por las recientes crisis mundiales”, comentó el licenciado Fernando Lloveras San Miguel, presidente de Para la Naturaleza.

“Esta restauración facilitará el fortalecimiento de esta especie, que es parte de nuestra herencia natural y cultural. Perder una especie representa perder una cadena de interacciones naturales que se ha desarrollado por millones de años. La recuperación de la cotorra puertorriqueña representa la voluntad de un pueblo para rescatar su cultura ecológica. Es un esfuerzo colaborativo que incluye un excelente grupo de biólogos, oficiales de manejo y expertos que trabajan en equipo junto al grupo de diseño, construcción y supervisión esta reconstrucción”, dijo Lloveras San Miguel.

El acuerdo o Memorandum of Understanding (MoU) establece que el uso de los fondos deben ser “consistente” con los términos que establece el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. Los huracanes Irma y María afectaron severamente la infraestructura de las tres instalaciones del Programa de Recuperación de la Cotorra Puertorriqueña. Con el propósito de mitigar los daños, el Congreso de los Estados Unidos, el Departamento de Interior y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre aprobaron el Hurricane Supplemental Funding para reparar y fortalecer dichas instalaciones.

Asimismo, el acuerdo establece una serie de cláusulas de cumplimiento, estatales y federales que aseguran la efectividad y transparencia administrativa y programática de las obras encomendadas.