Nota del editor: La serie Zapata para la reconstrucción está compuesta por un conjunto de reportajes enfocados en los esfuerzos gubernamentales, privados y del tercer sector para la revisión y reformulación de aspectos neurálgicos para la reconstrucción del país.La reconstrucción de 75,000 hogares y la construcción de otros 70,000 encabeza una lista de prioridades que coloca al Departamento de la Vivienda de cara al mayor reto que se haya enfrentado en casi medio siglo del programa de subsidio gubernamental de viviendas en Puerto Rico.
Actualmente, existen 54,000 unidades de vivienda pública construidas por esa agencia en las pasadas décadas. Sin embargo, ahora a la agencia le urge construir y reparar casi el triple de esa cantidad para atender a los miles de afectados por el paso del huracán María. La fase de reconstrucción de viviendas se realizará este año, en un periodo de tres meses, aunque aún no hay fecha, señaló en entrevista con El Nuevo Día el secretario de la Vivienda, Fernando Gil.
La cantidad de hogares afectados –parcial o completamente– por los huracanes Irma y María todavía no es final, pero Gil estima que, a largo plazo, el gobierno podría tener que reparar hasta 300,000 residencias con daños, entre leves y graves.
De hecho, cuando en noviembre pasado el gobernador Ricardo Rosselló le informó al Congreso que Puerto Rico necesita $94,400 millones para recuperarse de los ciclones, su petición principal fue el área de viviendas, con $31,068 millones. Esa cantidad es casi dos veces mayor que los $17,789 millones solicitados para reconstruir la red de la Autoridad de Energía Eléctrica, que todavía es objeto de controversias en el país.
Asimismo, en noviembre ya la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas inglés) ya le había revelado a El Nuevo Día que tendrá en Puerto Rico el mayor proyecto de viviendas para una sola jurisdicción en toda su historia.
Para subsidiar esas obras, Viviena depende “en un 100%” de fondos federales. “Tenemos unas limitaciones de índole fiscal y de poder ir a mercados para pedir bonos como se hizo antes, cuando se cogieron chavos prestados que terminaron siendo mal administrados”, reconoció Gil, quien dijo no poder ofrecer una fecha certera para el inicio de los trabajos de construcción de viviendas que quedaron destruidas.
“Estaría siendo bien irresponsable. Y creo que Puerto Rico está bien cansado de personas que irresponsablemente digan cosas que no se pueden cumplir”, sostuvo el funcionario.
Inician reparaciones
Gil sí tiene una agenda clara para la reparación de casas porque el mismo proceso de asignación de fondos lo exige. Para principios de este año espera que, al menos, se complete el proceso burocrático de identificar las unidades afectadas que cualifiquen para el programa Tu Hogar Renace, con capacidad para ayudar hasta 75,000 casas. De llegar a ese número de unidades, se requerirían $1,500 millones de ese programa.
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